На следующую встречу в пришла почти на полчаса раньше. Так получилось, что Рита всю
неделю была занята и могла пообедать со мной лишь в четверг. Я хотела было отказаться, но
потом передумала, предупредив, что ровно в шесть мне надо будет убежать.
Когда я зашла в ресторан, она уже, как обычно, была за столиком у окна и меня ждала.
– У меня такие новости, – радостно сказала Рита, когда я села напротив. Её глаза прям
горели, – Я хожу на курсы кондитеров!
– Это же здорово! – поддержала я её энтузиазм, – Ты, правда, не говорила, что любишь
готовить.
– Готовить я не люблю, – возразила она, – Все эти бесконечные завтраки-обеды-ужины меня
очень утомили за годы брака.
– Понимаю тебя, – кивнула я.
– Мне нравится не готовить, а творить. Особенно разные сложные торты, пирожные, пироги.
Я когда делала детям выпечку на ярмарку сладостей, у них все разом скупали.
– Как же ты так решилась?
– Сидела вечером дома одна, дочка с подружками в кино ушла, муж обещал приехать, а
потом позвонил и сообщил, чтобы я не ждала к ужину, он будет поздно. И только я хотела
поплакать над своей непростой судьбой, как обычно, но вспомнила твои слова.
– Какие именно? – уточнила я.
– Что надо в первую очередь думать о себе и своих интересах.
– Так и есть, – подтвердила я.
– И я стала думать, а вот чего бы мне хотелось для себя и придумала, что я бы с большим
удовольствием готовила бы торты. Может даже кондитерскую маленькую открыла или
интернет-магазинчик. И на заказ создавала бы разные красивые сладости, радовала бы
людей.
– Рита, это же великолепная идея! – воскликнула я.
– Да, я тоже прям в восторге от нее. Весь вечер искала информацию в интернете и нашла
одни курсы для кондитеров начинающих, недалеко от дома. Съездила туда, оплатила и вот
уже четыре дня хожу на занятия. С понедельника начала. Там так круто! И группа отличная
подобралась, мы все уже очень сдружились.
– Как я за тебя рада! – я действительно была рада, что Рита наконец перестала зацикливаться
на муже и детях и решила сделать что-то для себя, – Как близкие отреагировали?
– Дочка похвалила, но её, кажется, больше всего обрадовала перспектива, что я перестану
контролировать и постоянно на неё наседать. А муж недоволен. Представляешь, он заявил,
что с этого все начинается. Сначала женщина на курсы кондитеров идет, а потом заводит
роман с соседом, которому торт испекла. И это он мне такое рассказывает. Задерживаясь
постоянно на работе.
Мы обсудили возможные перспективы Риты в роли шеф-кондитера – стоит ли арендовать
помещение под десертный цех в нынешних экономических условиях или можно
организовать маленькое производство дома, какие трудности могут быть и как их решить. Я
обещала Рите, что проконсультирую её по всем юридическим вопросам, связанными с
налогами и юрлицом, как только она решит открыть свой маленький бизнес. За этими
приятными беседами время пролетело незаметно и мне нужно было уходить на встречу
группы.
– Может в субботу в кино сходим? – предложила Рита, когда мы уже выходили из ресторана.
– Семья будет не против? – удивилась я.
– Да, мне они надоели! – махнула рукой она, – Ну, вот сколько можно под них подстраиваться? Муж неделю обещает придти к ужину вовремя и ни разу не пришел. Дочка
постоянно то ли у подружек, то ли у бойфренда. А мне сидеть и ждать их дома?! Надоело.
Давай лучше в кино сходим. Все веселее, чем злиться на них весь день.
На этом и договорились. Рита поехала домой, готовить ужин, к которому никто не придет из
её близких, а я поспешила на собрание группы анонимных искателей смысла жизни.
Сегодня свою историю от лица жены убитого Джокера должна была рассказывать Анна. Мне
очень не терпелось её услышать сразу по нескольким причинам. Во-первых, из всех наших
основных подозреваемых самые веские мотивы были именно у супруги. Вот с какой стороны
не подойди, она в результате выиграла больше всех. Это раз. Во-вторых, мне было очень
любопытно узнать, выяснила ли Анна какие-то подробности, связанные со второй
любовницей Кристиной. Особенно в свете моих подозрений, связанных с кольцом. Я не была
уверена, сделал ли девушке предложение Джокер, мой персонаж Валет или это вообще
какой-то посторонний парень – ухажер Кристины. Надо было выяснить подробности.
Поэтому когда я вошла в зал и увидела, что на месте только Профессор, – очень
обрадовалась. Я рассказала ему краткое содержание моей консультации у Кристины.
Профессор совсем не удивился моему рвению и не стал читать нравоучения, что не стоило
поступать так необдуманно и идти на фирму Валета под вымышленным именем. Очевидно я
не была первой в группе, кому пришла в голову идея изучить свой персонаж не только в
интернете. Выслушав мой довольно сбивчивый рассказ, Профессор без слов открыл ноутбук,
надел очки, нашел переданную нам полицией для изучения выписку с банковского счёта
убитого Джокера и принялся внимательно её изучать. И как мне такое в голову не пришло? Я
вычислила, что Кристина была любовницей Джокера, что на пальце у нее неизвестно кем
подаренное кольцо для помолвки, но проверить траты убитого по карте я не догадалась. И
неожиданный результат: за пять недель до смерти Джокер потратил в ювелирном магазине
кругленькую сумму. Неизвестно было ли это то самое кольцо Кристины или мужчина купил
что-нибудь для жены или другой любовницы, но совпадение присутствовало и требовало
дальнейшей проверки. Потихоньку подтягивались и другие члены группы, которые узнав о
наших поисках, присоединялись к обсуждению. То что я встречалась с Кристиной, никого не
удивляло. Словно так и должно было быть.
Версии относительно её помолвки выдвигались разные. Скрепка предположила, что Джокер
обманул очередную свою малолетнюю подружку. Ну вот что стоит богатому мужику купить в
магазине колечко и «сделать предложение» любовнице? Для него это траты не слишком
большие, а она довольно долго будет готова на все, веря, что он вот-вот уйдет от жены,
разведется и женится на ней. «Она просто тупая идиотка, если поверила в эту чушь!» –
подытожила свой вывод Скрепка.
Богарт же напротив, к моему всеобщему удивлению, выдвинул версию, что Джокер и правда
мог влюбиться. А почему нет? Обычный мужчина с обычными потребностями, тем более
страдающий от кризиса среднего возраста (кабриолет спортивный тому пошлейшее
подтверждение). С законной женой давно никакие отношения не связывают, любовницы все,
как под копирку и тут раз – молоденькая, симпатичная и к тому же умненькая блондиночка.
Возможно напомнила Джокеру школьную любовь или его родную мать на черно-белых фото
в семейном альбоме (Фрейда еще никто не отменял). Вот он и влюбился. Подарил колечко,
догадываясь, возможно, о притязаниях на тело барышни своего же делового партнера.
Скрепка фыркнула и стала втолковывать Богарту, что мужчины так себя не ведут. И все это
сказки. Он возражал. Дошло до того, что Богарт со Скрепкой в своей словесной перепалке
сцепились не на шутку, с каждым предложением повышая голос, чтобы доказать свою
правоту. Наверное, дошло бы и до крика, если бы не Анна. Своим тихим мягким голосом она предложила начать запланированную на сегодня историю о жене Джокера, которая была её
персонажем. И Скрепка, и Богарт сразу как-то пришли в себя, перестали спорить и
успокоились. Постепенно все расселись по местам.
У Анны не было ни красочной презентации, ни слайд-шоу из фотографий, ни фильма. Она
просто рассказывала. Это была история жизни одинокой женщины, которая случайно
забеременела и вышла замуж за случайного мужчину. Но вместо того, чтобы развестись
через пару лет, как это делало большинство пар, поженившихся «по залету» в студенчестве,
они застряли в этом браке на долгие годы. И все вроде устраивало, пока муж вдруг
стремительно не разбогател и его не понесло во все тяжкие. История, рассказанная Анной о
жизни супруги Джокера, трогала до глубины души своей беспросветностью. В принципе
девяносто процентов людей, когда-либо рождавшихся на нашей планете, проживают свою
жизнь совершенно бессмысленно, если не считать размножение разумеется. Но история
жены убитого была как-то особенно сера и бесцветна. Когда Анна закончила свое
повествование, она предложила сделать перерыв. Налив вина, я подошла к фуршетному
столу и тихо поинтересовалась у Санты:
– Что это было?
– О, обожаю рассказы Анны, – улыбнулся мужчина, стряхивая со своей седой бороды
крошки сэндвича, – Воздержусь от спойлеров. Во второй части все поймешь.
Я была заинтригована. Как только Санта пошел наливать себе чашку чая, ко мне подошел
Богарт.
– Сегодня ко мне или к тебе? – спросил он.
– Давай лучше ко мне, – ответила я, – Обещаю не провоцировать тебя на насилие.
– А я бы не возражал, – пожал плечами Богарт, – Тогда жди меня у себя, как обычно с
шампанским.
Он взял с фуршетного стола бутерброд и направился к Профессору. Уже через минуту они
что-то очень увлеченно обсуждали.
После перерыва Анна продолжила рассказывать нам о жене Джокера. Вернее начала историю
с самого начала. Только теперь повествование шло совсем в ином ключе. Женщина теперь
представлялась нам, как невероятно циничная хладнокровная особа, продумывающая
каждый свой шаг и манипулирующая людьми.
– Овсянка, ты совсем сбита с толку, – Анна обратила внимание на мой ошарашенный вид, –
Прости, совсем забыла, что ты недавно с нами. Кстати, это значит, что ты прекрасно
вписалась в наш маленький коллектив.
– Спасибо, – ответила я. Её неожиданное признание мне очень льстило.
– Забыла предупредить о своей манере подавать информацию, – продолжила объяснять Анна,
– Я всегда показываю свой персонаж с двух сторон – и как жертву, и как злодея. Две
крайности, где-то между ними лежит истина. Всегда надо держать в голове, что каждый
человек может быть и тем, и другим. На самом деле практически невозможно понять, что
творится у каждого из нас в голове, основываясь лишь на постах в соцсетях и фотографиях,
найденных в интернете. Описанные мной крайности позволяют в дальнейшем воздержаться
от того, чтобы представлять персонажа лишь в одной единственной роли. Например, видеть в
человеке лишь жертву обстоятельств, не предполагая у него злого умысла. Когда точно не
знаешь, кто именно преступник, это весьма полезно.
– Не поспоришь, – согласилась я.
Рассказав про своего персонажа с разных сторон, а по сути о двух совершенно разных людях,
Анна все-таки достала из кармана флешку.

– Без слайд-шоу никуда, – улыбнулась она, – Но я не буду повторять Профессора и
дублировать найденные им снимки, лишь пара десятков, которые меня особенно
заинтересовали.
Изучив соцсети супруги убитого Джокера, Анна сделала вывод, что у нее совершенно точно
есть любовник. Прямых намеков на его существование не было. Лишь предметы, случайно
попавшие в кадр. Например, два бокала для вина на столе, галстук на спинке стула, мужской
пиджак, брошенный на кровать. Правда, понять был ли у жены любовник до убийства мужа
или нет, не представлялось возможным. К тому же эти вещи могли принадлежать совсем не
любовнику, а к примеру, взрослому сыну. За обсуждениями, как можно вычислить было ли
место адюльтеру или мужчина появился уже после убийства, время встречи пролетело
незаметно. Пришли к выводу, что даже если любовник появился уже позже, когда женщина
стала вдовой, понятно стремление скрывать отношения. Так как из числа главных
подозреваемых в деле убийства мужа её никто не вычеркивал. Даже если она в этом не
замешена, то появление на публике с новым мужчиной будет очень подозрительно. За него
скорее всего сразу возьмется полиция. Чтобы понять какую роль сыграл человек в деле об
убийстве. От такого внимания сбежит любой мужик. В общем, вдове не позавидуешь в плане
устройства личной жизни. С другой стороны, убийство супруга очень вовремя решило все её
финансовые вопросы. И не пришлось искать работу в сорок с лишним с опытом
двадцатилетней давности. А ведь именно это грозило ей в случае развода. А муж её,
вероятно, как раз вел все к разрыву. Обсуждали мы это, уже закончив официальную часть и
попивая вино у фуршетного стола.
– Овсянка, следующая ты, – сказал Профессор. Я чуть не уронила из рук сэндвич.
– Ээээ, как неожиданно, – удивилась я, – Думала, что логичнее пустить сначала любовницу и
сына убитого. Они как-то ближе были, чем деловой партнер.
– Не в нашем случае, – парировал Профессор, и я была вынуждена согласиться, – С сыном у
жертвы были довольно спокойные отношения. К тому же он оплачивал его учебу в
университете, подкидывал денег, так что убивать его у юноши особого повода не было. Он,
конечно, взял кредит, который не мог погасить, но это мелочи. С кем не бывало? Да и кредит
не слишком большой.
– А любовница как же? – спросила я.
– Ну, мы к ней обязательно вернемся, но посоветовались с Анной и Командором, и решили,
что рассказывать о своем персонаже в следующий раз должна ты. Во-первых, обнаружение
второй любовницы и возможной невесты, как бы это странно не звучало, – полностью твоя
заслуга. Во-вторых, ты явно хорошо продвинулась в деле изучения Валета, так что твой
рассказ поможет другим участникам. Сопоставив факты со своими персонажами, мы
вероятно, сделаем еще пару интересных открытий.
– Ну, ладно, – пожала я плечами, – Осталось только слайд-шоу сделать. У меня с этим не
очень получается.
– Я могу помочь со слайд-шоу, – тут же с готовностью вызвался Богарт. Скрепка хихикнула.
– Буду весьма признательна, – улыбнулась я ему, пресекая взглядом попытки рыжей
высказаться на сей счет.
– Вот и решили, – подвел итог Профессор.
Все начали расходиться. Богарт подошел ко мне:
– У нас теперь есть официальная причина уходить отсюда вместе, – шепнул он.
– Почему бы нет, – Я улыбнулась и кивнула, – Сэкономим на такси.
– За шампанским в магазин заедем? – спросил Богарт, когда мы вдвоем спускались в лифте.
– Нет необходимости. У меня дома осталась бутылка после твоих предыдущих визитов, –
ответила я.

– Ты без меня не пьешь шампанское?
– В детстве мне одна пожилая соседка говорила: «Никогда не пей вина в одиночестве!» и
наливала себе бокал. Все время это вспоминаю, когда думаю не выпить ли вина перед сном.
– Ну, формально она не была в одиночестве, а была с тобой, – хихикнул Богарт.
– Повзрослев я поняла, почему соседка звала меня в гости так часто, вручала конфету или
печенье и отправляла домой, – мы засмеялись.
– Можешь звать меня, когда захочешь выпить вина.
– Боюсь от тебя не получится отделаться конфетой или печеньем и быстро отправить домой,
– заметила я.
– Это точно, – согласился Богарт.
Взяв такси мы поехали ко мне. Всю дорогу ехали молча, Богарт держал мою руку в своей и
слегка поглаживал ладонь. Подъехав к дому, мы вошли в подъезд и в лифт. Как только
дверцы его закрылись и мы стали подниматься вверх, Богарт неожиданно и резко прижал
меня в угол кабинки и просто впился своими губами в мои. Протянув руку, он нажал на
кнопку экстренной остановки лифта.
– Давно хотел заняться с тобой сексом в лифте, – жарко прошептал он мне на ухо. Мы
зависли где-то между четвертым и пятым этажами. В этот день я была в свободном платье из
тонкого трикотажа длиной до колен и коротком пальто. Ну и конечно же в чулках с
кружевными резинками. Если честно, в обычной жизни я чаще ношу брюки, а если и
надеваю в холодное время года юбку, то только с плотными теплыми колготками. Но с
недавних пор по четвергам я стала носить чаще всего юбки и исключительно чулки. Это же
Богарт! От него можно ждать какой угодно выходки, вроде такого вот сексуального
экспромта в лифте.
Присев на корточки, Богарт запустил руки мне под юбку и стянул с меня трусики.
– Заберу себе на память об этом лифте, – хихикнул он, поднимаясь и убирая мое белье в
карман своего пальто. Затем расстегнул свои брюки и достал презерватив.
Раньше я думала, что поручни по периметру лифта на уровне пояса, – сделаны для
безопасности. Если вдруг кабину качнет, чтобы было за что схватиться. На самом деле они
идеально подходят для секса. Опираться за них, когда мужчина держит тебя на руках,
оказалось очень удобно. Секс получился столь же стремительным, сколь и неожиданным.
Скорее для разогрева. Богарт, догадываясь, что вряд ли я смогу расслабиться и испытать
оргазм в такой обстановке, кончил довольно быстро.
Потом мы поднялись ко мне в квартиру. он открыл бутылку шампанского, и мы, не торопясь,
наслаждались им, сидя на кухне за столом.
– Секс в лифте, – хмыкнула я, – Богарт, тебе сколько лет?!
– Психотерапевт каждый сеанс не забывал напомнить мне о моем инфантилизме. Я сам так
вообще ощущаю себя пятнадцатилетним подросткам.
– Да-да, очень похоже, – засмеялась я.
– Пойдем в спальню, – предложил он, – А то у нас счет пока не джентельменский: один ноль
в мою пользу. Нехорошо!
– А что значит «джентельменский»?
– Значит, что количество оргазмов у тебя должно быть точно не меньше, чем у меня.
Джентельмен ведь сначала заботится о своей даме и лишь потом о себе… – объяснил Богарт,
хихикая.
– Хочешь сказать, что ты джентельмен? – усмехнулась я.
– По жизни нет, но в вопросах секса точно! – высокопарно заявил он. Я засмеялась.
– Сексоджентельмен!
– Я смотрю, ты мне не веришь? – Богарт поднял бровь, вопросительно посмотрев на меня.

– Не верю, – продолжала смеяться я.
– Ох, вот чувствую, что разводишь ты меня на «слабо», но удержаться не могу. Пойдем,
докажу тебе, какой я сексоджентельмен! – Богарт схватил меня за руку и потащил в спальню.
На следующий день он уехал ближе к обеду. Неспешные совместные утра с завтраком и
сексом похоже входили у нас в привычку. Проводив его, я открыла ноутбук и начала
готовиться к своему выступлению в следующий четверг. Работы предстояло очень много.