Утром я проснулась и сразу вспомнила, что сегодня четверг. Значит вечером будет встреча
группы анонимных искателей смысла жизни. И представление моего персонажа. Всю неделю
я очень старательно готовилась к этому дню. Выстраивала хронологию своего рассказа,
стараясь не слишком углубляться в маловажные для дела подробности. Из почти пяти сотен
снимков персонажа, демонстрирующих ту или иную часть его жизни, я в результате отобрала
чуть больше сотни. Хорошо, что Рита отменила наш поход в кино, а то бы не успела все
сделать.
Сначала она перенесла нашу встречу на вторник, а потом позвонила, очень извинялась и
сказала, что так занята на своих курсах кондитеров, что даже не знает, когда сможет
вырваться ко мне. Я была только рада её новому увлечению. Во-первых, встречи с Ритой
несколько потеряли свой смысл. Мы с ней так и не стали близкими подружками, а в
очередной раз пить вино и выслушивать её однотипные жалобы на измены супруга уже
надоело. Во-вторых, я была слишком поглощена подготовкой к своему выступлению о жизни
её мужа и моего персонажа Валета.
Только дня два потратила на то, чтобы расположить все отобранные фотографии в нужном
для рассказа порядке. Еще весь день перепроверяла и переставляла порядок снимков. И лишь
после этого отправила весь массив Богарту. Это было в среду. Так что открыв глаза и
вспомнив, какой сегодня день, я вскочила и первым делом бросилась к ноутбуку. В почте
меня уже дожидалась ссылка на файлообменник, куда заботливый Богарт выложил сделанное
слайд-шоу. Пока оно загружалось, я сбегала на кухню и сделала себе кофе.
С чашкой капучино села за стол и стала смотреть. Богарт все сделал безупречно. Вот именно
так я бы и сама все расположила и подписала, если бы умела управляться с графической
программой. Просмотр занял у меня почти полтора часа. Потом еще несколько часов я
репетировала свой рассказ про моего персонажа, стараясь совместить его со слайд-шоу. В
общем, день прошел очень напряженно. Когда я наконец решила, что готова к выступлению,
до встречи группы оставался всего час. Наводить марафет времени особо не было, поэтому я
гладко зачесала волосы, собрав их в пучок, и надела первое, что подвернулось мне под руку –
черные джинсы с водолазкой. Смотрелось слишком мрачно, поэтому, уже выбегая из дома, я
накинула на плечи ярко-красный пиджак.
В зал отеля вошла за двадцать минут до начала. Санта и Богарт были уже на месте и
беседовали у фуршетного стола, держа в руках бокалы с вином. Они помогли мне
подключить ноутбук к проектору и настроить изображение на экране, пока подтягивались
остальные анонимные искатели смысла жизни. Кроме Командора. Он снова не пришел, как и
во все предыдущие разы. Я, очевидно, заметно волновалась, потому что Богарт принес мне
бокал белого охлажденного вина и сказал:
– Овсянка, ты не на экзамене, расслабься. Даже если запутаешься или собьешься, ничего
страшного не случится. Все будет хорошо!
Я лишь молча кивнула и взяла из его рук бокал. Вино хорошо помогло, я сделала пару
глотков и немного успокоилась. Все уже расселись по своим местам и терпеливо ждали, пока
я начну свой рассказ. Богарт приглушил свет и включил проектор, я запустила слайд-шоу,
выдохнула и открыла свой большой блокнот, в котором схематично набросала план
повествования.
– Итак, мой персонаж Валет был деловым партнером убитого Джокера, – начала я свой
рассказ. На экране запустилось слайд-шоу и появилась большая фотография. Сначала
история выходила несколько сбивчивой, но аудитория внимательно слушала и я постепенно разошлась, разговорилась, даже добавила эмоций. Весь рассказ занял у меня в результате
часа два, но никто не предложил сделать перерыв, даже ни разу не перебивали, лишь по ходу
рассказа задавали уточняющие вопросы. В общем, мое первое выступление в группе
анонимных искателей смысла жизни прошло более, чем удачно. Наконец, на экране появился
заключительный слайд моего шоу – крупный снимок Валета посредине и по бокам
фотографии Джокера и Кристины. Вывод мой был предельно простой. Если не по
финансовым соображением, то возможным мотивом, подтолкнувшим моего персонажа убить
своего делового партнера могло стать как раз сильное увлечение ими обоими сотрудницей
Кристиной.
Я выдохнула и опустилась на стул, рядом со столом, где располагался проектор и мой
ноутбук. Все два часа я провела на ногах. Так волновалась, что не могла присесть. Санта
зажег свет и все стали вставать со своих кресел, подходя ко мне и говоря, как классно я все
рассказала и какое увлекательное было слайд-шоу. И что мало кому в первый раз удавалось
так хорошо передать образ и характер своего персонажа.
– Овсянка, ты не дашь мне копию своих выводов и гипотез, – попросила Анна, – У тебя же
наверняка есть список в письменном виде?
– Только в рукописном. Могу завтра набрать на ноутбуке и прислать в электронном, –
ответила я.
– Нет, давай в рукописном, Командор попросил прислать ему все сегодня и побыстрее. Не
знаю, к чему такая спешка, но он был очень настойчив. Хочет увидеть твои выводы.
– Схожу сделаю копию на ресепшен отеля, – я встала со стула, взяла в руки свой большой
блокнот с записями и направилась к выходу из зала.
– Давай лучше сфотографирую на телефон, – крикнула Анна мне вслед, но я лишь махнула
рукой. Хотелось выйти на улицу и немного подышать, снять нервное напряжение после
выступления.
Спустившись на лифте вниз, я вышла из отеля и пару минут постояла у входа на улице, затем
замерзнув, вернулась в отель. На ресепшен я отксерила пару страниц из своего блокнота для
Анны и направилась к лифтам. Пока шла, держа блокнот в одной руке, из него выпала
фотография моего персонажа. Совсем забыла, что я её положила между страниц, используя
как закладку.
– Вы уронили, – услышала я голос. Обернувшись я увидела шагах в пятнадцати от себя Его.
Моего персонажа Валета собственной персоной. Деловой партнер убитого Джокера стоял
напротив меня, держа в руках свою собственную фотографию. Видно окликнув меня, он
поднял упавший на пол снимок. Свой снимок. Вот он, наверное, удивился, увидев его. Я
обернулась, наши глаза встретились и тут он меня узнал. Я это сразу поняла по его взгляду,
как и то, что в руках он держит свою собственную фотографию, выпавшую из моего
блокнота. В голове промелькнули сотни мыслей за это мгновение. И почему-то мне стало
очень страшно. Я почувствовала, как холодеют руки и сжимается желудок. Я повернулась и
стремительно побежала к лестнице. До сих пор не могу объяснить свой порыв ни чем иным,
кроме как паникой. Наш организм так устроен, что в минуты опасности, срабатывает
инстинкт самосохранения – кровь отливает от рук и ненужных в данный момент органов,
приливая к ногам, чтобы быстрее бежать. В общем, испугавшись, я резво рванула с места и
полетела по ступенькам вверх, на второй этаж, в наш зал, где ждала меня моя группа. Пару
раз я оглядывалась и видела, что деловой партнер убитого Джокера бежит за мной. Отстает
на пару десятков метров, но продолжает преследовать. В зал я ворвалась, тяжело дыша. Все
уже расселись по своим креслам, ожидая моего возвращения и продолжения нашего
обсуждения. Я подскочила к своему креслу, словно собираясь спрятаться за его массивную спинку.
– Что случилось? – Профессор первый отреагировал на мой вид и вскочил со своего места.
– Он идет… Он здесь… – только и могла сказать я, пытаясь отдышаться.
И тут в зал ворвался мой персонаж Валет, в руках он так и продолжал держать свою
фотографию, которую я столь опрометчиво обронила в фоей отеля. Стремительно преодолев
пару шагов к нашим креслам мужчина остановился, оглядывая зал. На лице его читалось
крайнее недоумение. Потом Валет увидел экран, на котором так и остался висеть последний
кадр моего слайд-шоу – его фотография крупным планом и по бокам снимки убитого
Джокера и Кристины со знаками вопроса. Потом он посмотрел на меня и увидел за моей
спиной Профессора. Надо сказать, что с тех пор, как наш Профессор сбрил бороду и усы аля
Зигмунд Фрейд и стал подражать стилю своего персонажа – убитого Джокера, его жизнь
претерпела довольно серьезные перемены. Он неожиданно стал невероятно популярен у
женщин, чего за ним никогда не водилось. Новая роль пришлась ему по вкусу и он совсем не
торопился выходить из образа.
Невероятно сложно представить гамму чувств, которую испытал Валет увидев сразу и свою
фотографию на полу отеля, и собственное фото на экране, и человека так похожего на его
убитого делового партнера. Но реакция, которая последовала за всем этим была
неожиданной. Глаза моего персонажа округлились то ли от ужаса, то ли от гнева.
– Ты, – закричал он, брызжа слюной, глядя на Профессора, стоявшего за моей спиной. Лицо
Валета наливалось кровью и становилось багровым. Он медленно, словно раздумывая,
вытащил из кармана пиджака небольшой черный пистолет и навел его на Профессора. Или
на меня. В общем, на нас с Профессором.
– Как ты можешь быть живой? – закричал он. Рука его с пистолетом дрожала. Я смотрела в
его обезумевшие глаза и понимала, что возможно проживаю последние секунды своей жизни.
Боковым зрением я увидела движение. Скрепка, сидевшая через кресло от меня, неожиданно
вскочила и выстрелила в Валета из электрошокера. Два электрода на тонких проводах попали
ему прямо в живот. Меткость Скрепки просто поражала. Валет задергался, замахал руками и
несколько раз выстрелил, один раз в сторону, а второй – в потолок. Я продолжала, оторопев,
смотреть на эту сцену, но Профессор навалился сзади на меня, чтобы мы оказались за
массивной спинкой кресла. Все эти события заняли всего за несколько секунд. Произошли
просто стремительно. Осторожно выглянув из-за спинки кресла, я увидела, что Валет
валяется на полу, дрыгая ногами и руками.
– Скрепка, хватит, ты убьешь его! – услышала я крик Богарта. Он, похоже, тоже пришёл уже
в себя после случившегося. Валет перестал дергаться. То ли у электрошокера Скрепки
закончился заряд, то ли она послушала Богарта и остановилась. Я огляделась, все члены
группы были живы и здоровы, похоже, что даже напуган особо никто не был.
– Я звоню в полицию, – сказала Анна, доставая из сумочки телефон, – Свяжите кто-нибудь
этого урода. А то мало ли очухается.
– Не трогайте пистолет руками, – неожиданно для себя крикнула я, – Там его отпечатки!
Возьмите салфетку.
Скрепка подскочив к фуршетному столу, схватила накрахмаленную салфетку и аккуратно
подняла пистолет с пола. Потом неожиданно пнула валяющегося без сознания Валета ногой.
– Козел! – злобно зашипела она.
– Скрепка, уймись, – засмеялся Богарт. Он уже окончательно пришел в себя, снял с себя
шелковый галстук и, присев у лежащего Валета, связывал ему руки, вызвав у меня не особо
подходящие к месту ассоциации, – Откуда у тебя шокер, кстати?
– Командор подарил, – ответила рыжая, – Сказал, что я должна уметь за себя постоять и дать отбор любому уроду, решившему меня обидеть.
– Надо будет подарить Командору бутылку хорошого коньяка, – пробормотал Богарт,
поднимаясь.
Я слышала, как Анна, отойдя в сторону разговаривает по телефону. Судя по всему в первую
очередь она позвонила все-таки не в полицию, а Командору. Потом прибежали охранники и
управляющий отеля, а минут через десять приехала полиция. Остальное вы знаете».
– Это все? – следователь, сидящий напротив меня за столом в комнате для допросов,
поднимает усталое лицо от блокнота.
– Думаю, я рассказала все, что знала, – отвечаю я.
– Спасибо за … эээээ … столько детальный рассказ, эротические подробности можно было,
конечно, опустить. Мой напарник слишком молод и неопытен, чтобы воспринимать их
беспристрастно, – благодарит меня следователь, выключая диктофон и закрывая свой
блокнот, в котором он делал пометки. Его напарник действительно выглядит несколько
возбужденнее, чем полагается полицейскому при исполнении, глаза его горят, а на лбу
выступила испарина. Я, похоже, действительно слишком увлеклась эротическими
подробностями.
– Вы сами попросили рассказать все с самого начала и во всех подробностях, не пропуская
мелочей. Откуда я знаю, что вам пригодится для раскрытия дела, а что нет, – говорю я.
– Окей-окей-окей, – скороговоркой бормочет следователь, – Мы вам очень признательны за
помощь. Извините, что отняли у вас столько времени. Бюрократия, сами понимаете, надо все
запротоколировать.
– Да, конечно, я все понимаю. От меня еще что-то требуется?
В этот момент заходит женщина в форме и протягивает следователю папку из плотной
бумаги. Он открывает, пробегает глазами документ, лежащий внутри, закрывает папку и
кладет её на стол.
– Ну, вот и прекрасно, – говорит он и поднимает на меня глаза, – Запросили срочную
экспертизу, судья дал добро провести её без согласия подозреваемого. ДНК из-под ногтей
жертвы, убийство которой вы расследовали, и напавшего на вашу группу совпали. Сомнений
нет, что он и есть наш убийца, так что вы не зря его подозревали. Оказались совершенно
правы.
– Круто! – выдыхаю я, – Были конечно сомнения, но интуиция подсказывала – по другому и
быть не может.
– Вы молодец! Еще раз спасибо. Если вдруг поймете, что вам необходима помощь психолога
– справиться с пережитым шоком, свидетелем которого вы стали, обязательно свяжитесь с
нами и мы предоставим вам специалиста. Разумеется за счет полицейского департамента.
– Спасибо, но мне есть к кому обратиться за психологической помощью, – благодарю я
следователя, – Я могу идти?
– Да, конечно. Вот ваш пропуск на выход.
– Могу я выпить стакан воды? В горле пересохло, – спрашиваю я.
– Выйдете за дверь и направо, метров через тридцать будет кулер, – услужливо объясняет
молодой напарник следователя, – Вас проводить?
– Нет, не надо, я найду, спасибо.
Следователь провожает меня до двери, я иду по коридору к кулеру. Наливаю воды в
пластиковый стаканчик и сажусь на скамейку рядом, чтобы немного перевести дух и
собраться с мыслями. И тут на меня накатывают воспоминания.